교사는 언제 행복할까?

교사는 언제 행복할까? 어느 순간에 희열을 느낄까? 자부심을 느낄까? 그 순간이 이어지지 않으면 교사로서 삶의 의미를 느낄 수 없는 것이 선생님의 자리다. 그에 비해 내가 맡은 업무를 잘 해냈을 때의 기쁨은 가르침의 희열에 훨씬 미치지 못한다.  제자들과 교실 수업을 하는 순간은 내가 일을 한다는 생각보다는 즐거움이 더 크기 때문이다.

깨달음으로 행복해하는 아이들의 빛나는 표정을 보는 순간이 행복하다. 아이들이 보여주는 번득이는 지혜를 보는 순간 행복하다. 이심전심으로 나와 통했을 때는 더욱 행복하다. 나는 하나를 말했는데 아이들은 둘이나 셋을 앞서갈 때는 더 행복하다. 그렇게 행복한 순간들이 교단의 끝자락을 향해가는 나를 아직도 열정으로 숨 쉬게 하는 힘이다.

해맑은 눈으로 학습에 집중하며 눈빛을 반짝이는 모습을 보는 이 행복이 얼마 남지 않았다는 생각이 들 때마다 가르침을 향한 열망은 더 커지는 지금이다. 석양이 아름다운 인생을 꿈꿔온 만큼, 마지막 내려서는 그 날까지 아이들 곁에서 숨 쉬고 노래하고 '아야어여'를 가르치는 이 삶을 소중히 사랑할 것이다. 그러기에 전문직 도전에 실패한 후,  승진 심사 서류를 단 한 번도 내지 않고 무명교사로 살아온 나의 결정에 감사하며 산다.  

때로는 나이 든 교사라는 편견과 반갑지 않은 시선에 마음 상하곤 하지만 그마저도 괜한 자격지심이라 치부하고 감정의 쓰레기통에 얼른 던져 버리곤 했다. 어쩌면 우리 교육의 문제점이 거기서 비롯되어 왔는지도 모른다는 게 개인적인 생각이다. 교단에서마저 자리에 연연하는 사람, 때로는 수단과 방법을 가리지 않고 동료 교사를 짓밟으면서까지 관리직을 향해 내달리던 분들이 보여주던 인간적인 모멸감과 배신을 어렵지 않게 보았던 지난 시절. 그렇게 상처 받은 선생님이 교실에서 학생들에게 행복한 배움을 선사할 수 있다면 그는 군자가 분명하다. 내 아픔을 학생들에게 투사하지 않고 승화시킬 수 있으니!

학생들이 행복하지 않은 나라의 교육에서 교사가 행복하다면 부끄러운 일이다. 그럼에도 교사가 행복해야 학생들이 행복한 배움을 향해 갈 수 있음을 생각하면, 이 책은 교사의 필독서가 분명하다. 자신감과 실력, 인간적인 매력으로 다가서기 위해 마지막 그 날까지 교사 역시 배움의 끈을 놓지 않아야 함을 안다면 학생들과 마찬가지로 날마다 배우고 읽고 새로운 가치를 섭렵해야 함을 깨닫게 하는 책이다. 저자는 말한다.

수업이 본질적으로 개선되려면 교사 스스로 수업의 문제를 해결하려는 시도가 있어야겠다는 생각을 했다. 결국 모든 문제는 '마음'에 달린 것이었다. 언제부턴가 학교는 혼돈 속에 빠져 있다. 달라진 학생들의 모습이 연일 이야기되고, 흔들리는 학교의 위기에 대한 담론이 우리 주변을 끊임없이 맴돌고 있다. 아이들은 끝 간 데 없이 달라져 가고 있는데 열악한 학교 환경은 좀처럼 나아지지 않고, 결국에는 이 모든 책임의 화살을 교사를 향해 겨누기가 일쑤인 것이 우리의 학교 현실이다. 이러한 현실을 감당해 내지 못한 채 자꾸만 흔들리는 교사들의 내면은 결국 다시 학생들에게 고스란히 전달된다.

나를 찾는 수업성찰

현직 교사이자 수업 코칭의 전문가로서 많은 교사들의 수업을 함께 보고 이야기를 나누어 온 저자는, 이러한 처방으로는 결코 교사들이 달라질 수 없다고 말한다. 교사들의 지친 내면을 일으켜 세우는 것, 자신의 수업을 제대로 살펴보는 ‘성찰’의 시간을 통해 수업의 진짜 모습을 들여다보며 수업 개선의 방향을 모색하는 작업, 진정한 수업 개선의 열쇠는 바로 이러한 ‘수업 성찰’임을 저자는 이야기한다.

수업을 성찰한다는 것은 말 그대로 자신의 수업을 가만히 들여다보는 작업이다. 수업 성찰은 교사의 내면을 다독이는 동시에 수업을 바꾸어 가는 실질적이고 근본적인 작업이라 할 수 있다. 수업을 깊이 있게 들여다보고 함께 나누는 성찰의 작업을 동료 교사인 수업 친구들과 함께 진행하면서 서로의 내면을 위로하고 수업을 발전시키는 기회로 삼을 뿐 아니라, 더 나아가 학교의 문화, 우리 교육의 문화를 바꾸어 가는 작은 계기로 만들어 보자는 것이다.

교사가 세상의 파도에 흔들지 않고 가르침과 배움을 향해 끝없이 성찰하는 곳에서 제자들의 행복도 담길 수 있다. 그곳에 교사의 권위도 있다. 교사 먼저 스스로 서서 자신감으로 자부심으로 실력으로 전문가 집단이 되기를 위한 노력이 어떤 것인지 보여주는 책이다. 교직은 교실이라는 공간에서 '나'라는 거름망을 거쳐 나온 교육과정이라는 씨앗을 심고 나누는 업이다. 봄날 지천으로 각양각색의 꽃을 피우는 나무들도 들풀도 아름답다. 더 아름다운 것은 더듬이를 곧추 세우고 깨달음의 씨앗을 톡톡 터트리는 봄 같은 아이들의 눈빛이다. 그 눈빛에 생기를 더하고 싶은 선생님에게 이 책을 권한다.