초등학교 3학년 준석(가명)이는 눈이 불편해서 책을 5분도 읽지 못하고 덮어버린다. 중학교 1학년 주현(가명)이는 책을 읽으면 눈이 쉽게 피로하고 충혈된다. 특히 이 학생들은 오후가 되면 눈 주위가 무겁고 뒷목이 뻣뻣해지며 두통이 자주 생겼다. 하지만 병원 검사결과에서는 아무 이상이 없는 것으로 나타나 원인을 찾을 수가 없었다. 이 학생들은 왜 이런 증상이 나타났을까?

하이퍼포먼스브레인연구소 검사 결과 두 학생은 ‘광과민성 증후군’으로 판명됐다. 눈이 책을 읽는 첫 과정이 빛이 눈으로 투과되는 것인데 이 학생들은 특정색상의 빛(파장)이 지나치게 투과돼 남들보다 눈으로 하는 일을 잘하지 못하면서 증상이 나타나는 것이다.

우리는 일반적으로 책을 잘 읽지 않으면 책 읽기를 싫어한다고 생각한다. 그러나 이렇게 책을 읽는 데 필요한 기능상의 문제가 있어 책 읽기가 불편해서 회피하는 학생들도 있다.

광과민성 증후군은 일반적으로 특정색상의 파장이 지나치게 투과돼 일어난다고 알려져 있지만 아직 확실한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 때문에 아직까지 질병으로 분류되지 않아 병원에서도 무시되거나 간과되기 일쑤다.

미국의 연구에 따르면 경․중의 차이가 있지만 전체 인구의 12~14%가 여기에 해당한다고 한다. 본 연구소에서도 5000명 이상의 학생들을 조사한 결과 한 교실에 한 명 정도는 이 증후군으로 인해 학습에 지대한 영향을 받고 있는 것으로 나타났다.



실제로 여기에 해당되는 학생은 눈의 피로로 책 읽기의 효율성이 떨어지고 집중을 오래 하지 못해 산만한 아이로 보일 수 있으며 이것은 그대로 학습부진으로 이어진다.

이러한 증상은 나이가 들수록 더욱 심해져 컴퓨터 작업, 운전, 업무 등에도 영향을 미칠 수 있다. 제시된 ‘체크포인트’로 교실에서 선생님이 간단하게 광민감 증후군 학생을 찾아내보자.

광과민성 증후군의 교정방법은 자신에게 지나치게 투과되는 색상을 찾아 그 색상이 반영된 안경을 사용하거나, 투명한 색상의 책받침(Color Overlay)을 읽는 책 위에 덮어 씌워 주는 방법이 있다. 자신에게 잘 맞는 색상일 경우 수년간 책을 읽는 데 힘들었던 문제를 해결할 수 있다.

교실에 증후군이 있는 학생이 있다면 햇볕이나 형광등 빛의 영향이 적은 자리에 앉히고, 색상 필터 등을 책 읽을 때와 시험을 볼 때 사용할 수 있도록 허용해 주면 많은 도움이 된다.