지금 우리 사회는 모든 것이 꽉 막혀 있다. 사회양극화와 정체성 혼란으로 다 막혀 있다는 얘기가 심심치 않게 들린다. 물론 교육계도 예외일 수 없다. 교권이 실추되면서 갈수록 교사들이 설 자리가 없다.

몇 년 전 워크숍(Workshop)에서 장관(長官)을 지낸 분의 학창시절얘기를 인상 깊게 들은 적이 있다. 시골에서 평생 농사만 짓던 장관의 아버지는 배움이 부족한 전형적인 농사꾼이었다. 하지만 매년 논에서 첫 수확한 벼를 정미소에서 찧어 어린 아들을 앞세우고 아버지께서 직접 담임선생님 댁에 갖다드렸다고 한다.

장관은 세월이 지난 후 아버지의 깊은 속뜻을 이해할 수 있었고 오늘날 자신의 성공에 있어서 큰 밑거름이 되었다고 강조했다. 아버지의 생각은 단순히 아들만의 선생님이 아니라, 아버지도 존경하고 따라야 할 사회적 스승이라는 인식을 가르쳐 주었으며 매번 선생님을 찾을 때마다 아들의 교육문제를 상담함으로써 아들의 부족한 점을 찾아내고 집에서는 밥상머리 교육을 통해 타일렀다고 한다.

하지만 시대는 변했고, 교육에 대한 인식도 다양화된 요즘 세태에 학부모와 학생들에게 그런 인식을 요구하고 본받으라고만 할 수 없는 노릇이다. 실추된 교사의 권위를 학부모와 학생들의 탓만으로 돌릴 수는 없으며, 수동적인 자세로 교사의 권위를 지키는 것에도 분명히 한계가 있다.

흔히 한의학에서 얘기하는 ‘통(通)하지 않으면 몸에 탈이 난다’는 것처럼 교육부재, 교권침해 등도 소통부족에서 오는 현대사회적 질병이라고 생각한다. 1년 내내 전화 통화하기 힘들고 얼굴을 한 번 보기도 힘든 학부모와 학교 수업이 끝나기도 전에 곧장 학원으로 달려가는 학생들과 소극적인 교사들의 상담활동이 소통부족의 근원인 셈이다.

지금처럼 꽉 막힌 교사와 제자 그리고 학부모의 관계를 시원스레 뚫어주는 방안으로 소통의 장을 마련하는 것이 문제를 해결하는 실마리가 될 수 있을 것 같다. 일반적으로 전화, 가정통신문, 직접면담을 통해 교육상담이 이루어지지만 효율적이지 못한 편이다.

소극적인 기존의 방법보다 사회적으로 잘 갖추어진 인터넷을 이용하여 학교나 학급 홈페이지를 소통의 장으로 적극 활용하는 것이 좀 더 효과적일 것 같다. 부모들도 자녀들의 교육활동 모습을 실시간으로 업데이트한 사진과 글을 통해 교사의 입장을 이해할 수 있을 것이고, 또한 자녀들이 어떻게 활동하고 무엇에 관심이 있는지, 필요한 학습 준비물이 무엇인지, 자녀들이 다니는 학교의 행사일정을 파악할 수 있는 등 정보를 공유할 수 있다는 점에서도 학부모의 참여를 유도하기 수월하다. 또 학부모가 인터넷을 이용하여 가정과 자녀의 문제를 선생님과 상담하며 서로간의 벽을 허물 수 있는 일석이조의 효과도 누릴 수 있다는 점에서 만족할 만한 소통 공간이 될 것으로 기대된다.

평소 교사와 학부모, 학생이 쌍방향 커뮤니케이션을 통해 정보를 공유하고 의식의 거리만 좁혀도 진정한 스승이 존재하고, 스승을 믿고 따르는 학부모와 제자가 있는 행복한 학교가 될 수 있을 것이다.