미국 뉴욕 맨해튼 브로드웨이에는 세계적인 전자 제품을 한 눈에 볼 수 있는 전자제품 유통 업체인 서킷시티가 있다. 이 매장에는 언제부터인가 진열장 중 가장 좋은 위치에 우리 나라 TV가 자리를 잡고 있다고 한다. 기업들이 다른 영역의 기관과는 달리 세계적 경쟁력을 갖추고 있는 것은 무엇 때문일까? 기업들은 정기적으로 조직 점검을 위한 컨설팅을 받고 있다는 점이다. 문제점을 발견하기 위해서도 기업들은 컨설팅을 받지만 경쟁력을 갖추고 있을 때라 하더라도 경쟁력을 유지하기 위해서도 세계적인 전문 컨설팅회사, 또는 세계적 경영 컨설턴트로부터 컨설팅을 받아 문제점을 찾아내고 발전의 길을 모색하는 끊임없는 노력을 하고 있다는 것이다.

학교 교육의 질을 향상하기 위한 교육 내의 제도로서 ‘장학’ 시스템이 있다. 실제로 우리나라 교육의 질을 관리하고 유지하는데 교육청이나 교육부로부터의 ‘장학지도’는 많은 역할을 해 왔다. 그런데 장학은 ‘규칙과 규정을 지키고 있는가’의 수준에서 이루어지는 것이 대부분이다. 그래서 장학 하면 그 다음에 이어질 것이라 예상되는 단어는 검열, 감사, 지도 등이다. 학교나 교사 본인 스스로가 도움의 필요성을 못 느끼고 있는 상황에서 상부 기관에서 또는 상급자가 일방적으로 장학 지도를 요구한다고 한다면, 그 장학지도는 사실 형식적이고 요식적 절차로 끝나게 되기 쉽다. 장학(Suervision)과 컨설팅(Consulting)의 가장 중요한 차이는 개입의 출발이 누구냐 하는 것이다. 장학은 문제 해결의 출발이 장학하는 사람에게 있는 것이며, 컨설팅은 컨설팅을 받고자 하는 Client가 하게 되는 것이다.

전문직의 요체는 자율성과 책임감이다. 교육 발전의 과정에서 그 주체인 교원들은 이 두 가지 점에서 존중을 받아야 한다. 즉 교원들은 교육 발전에 자율적으로 참여하고 그 결과에 대하여 책임지도록 해야 한다.이러한 특성을 가진 교사들에게 전문적인 지식과 기술의 지속적인 개발을 도와줄 수 있는 활동은 ‘장학’ 보다는 바로 ‘학교 consulting’ 개념이 더 어울린다는 것이다. 컨설팅은 기업 경영에서 나온 개념으로 기본적으로 의뢰인이 자발적으로 컨설팅의 전문적 도움을 구해서 스스로 문제를 해결하는 활동이다. 의뢰인은 상당한 재정적 부담까지 감당하면서 컨설팅을 자청한다. 문제에 대한 인식과 해결에 대한 욕구가 자신에게서 출발하는 것이기 때문에 그 효과는 장학과는 비교할 수 없을 것이다.

장학이란 영어 단어 자체가 ‘Super(위)’와 ‘Vision(보다)’의 두 단어로 구성된 것으로 본질적으로 ‘위에서 보고 지시하는’ 개념이기 때문에 전문가들이 모인 집단에게 줄 수 있는 도움에는 한계가 있다는 것이다. 학교 스스로가 교육 분야만이 아니라 학교 교육 활동에 필요한 부분들의 전문가 집단에게 컨설팅을 요청하는 학교 컨설팅이 우리나라 학교 문화에 자리를 잡아가야할 때라고 생각한다. 이러한 학교 컨설팅을 통하여 우리나라 학교들도 기업들 못지않은 효율적이고 창의적인 조직 문화를 갖추어 글로벌 교육의 산실이 되기를 희망한다.