겨울이 되면 화이트 크리스마스를 기다리듯 첫눈을 기다리게 된다. 하지만 애석하게도 부산.경남권에서는 눈을 구경하기가 힘들다. 모처럼 눈이 내렸다고 환호를 터뜨리지만, 따뜻한 남쪽나라에서는 눈이 그치기가 무섭게 흔적도 없이 녹아내린다. 눈을 찾아 강원도나 스키장으로 많이 떠나지만, 전북 부안도 겨울 설경이 이에 못지 않다. 편서풍을 타고 서해를 넘어온 구름이 육지에 처음 상륙하면서 많은 눈을 뿌리기 때문에 폭설이 자주 내린다.

변산반도 국립공원이 자리한 부안은 이름난 여행지가 많다. 천년 고찰 내소사의 설경이 특히 인상적이며 채석강, 격포항, 곰소항 등의 겨울바다가 낭만적이다. 부안영상테마파크와 직소폭포, 솔섬의 일몰도 꼭 만나야할 부안의 명소들이다.

진서면 석포리의 능가산 관음봉 기슭에 자리한 내소사는 백제 무왕 34년(633)에 혜구두타 스님이 세운 절로 소래사라고 불리다가 이후 내소사가 되었다. 내소사는 빼어난 절경으로 인해 영화 [파송송 계란탁], 드라마 [대장금] 등의 촬영무대가 되기도 했다.

내소사는 전나무숲길과 대웅보전의 꽃문살이 특히 유명하다. 일주문에 들어서면 수령 약 150년의 전나무 500여 그루가 600m 가량 길게 늘어선 전나무숲이 시원스럽게 펼쳐진다. 전나무는 하늘을 가릴듯 쭉쭉 뻗어 미스코리아마냥 빼어난 각선미를 자랑한다. 눈내린 새하얀 숲길은 발길을 옮길 때마다 ‘뽀드득 뽀드득’ 소리를 내며 나그네를 반긴다.

대웅보전의 여덟 개의 문에 새겨진 꽃문살은 연꽃과 국화 모양이다. 사계절 내내 화사하게 피어 고찰을 더욱 돋보이게 만든다. 보물로 지정된 내소사 고려동종, 내소사 영산회 괘불탱화를 비롯한 문화재와 천년을 살았다는 느티나무도 볼거리다.

내소사에 갔다면 내친김에 약간 발품을 팔아 직소폭포에도 다녀오자. 직소폭포는 내소사의 북서쪽, 선인봉의 동쪽 산자락에 들어선 30m 높이의 폭포다. 그 밑에 제2, 제3의 폭포가 형성되어 장관을 이루는데, 빼어난 아름다움으로 인해 드라마 [이산], [바람의 화원]의 촬영무대가 되기도 했다. 내소사에서 관음봉삼거리를 지나 재백이고개를 거쳐 직소폭포까지는 3.6km로 약 1시간 20분 정도 걸린다.

격포해수욕장은 채석강과 적벽강에 둘러싸여 있는데 남쪽이 채석강이고, 북쪽이 적벽강이다. 채석강은 변산면 격포리의 변산반도 국립공원 내의 해안에 자리하고 있는데, 격포항 오른쪽의 닭이봉 밑이 바로 그곳이다. 채석강은 바닷물의 침식에 의해 형성되었다. 수많은 세월동안 파도가 지나가면서 바위가 깎여나가며 해안절벽을 이루고, 그 절벽이 다시 깎여나가면서 해식동굴이 되었다. 바위의 와층이 꼭 수만권의 책을 쌓아 놓은듯한 형상을 이루고 있어 신비감을 더한다.

채석강에서 바라보는 일몰도 유명한데, 변산 앞바다에 떠 있는 위도 위쪽으로 해가 넘어가는 광경이 운치를 더한다. 특히 해식동굴 안에서 일몰을 배경으로 촬영하면 보다 멋진 사진을 얻을 수 있다. 채석강의 ‘해넘이 채화대’에서 내려다보는 시원한 조망이 일품인데, 바다를 붉게 물들이는 노을이 장관이다.

적벽강은 높이가 30m에 이르는 2개의 절벽으로 된 바위 안에 용굴이 들어서 있다. 용굴 북쪽 바닷가에는 검은색, 갈색 등 형형색색의 몽돌이 깔려있어 햇살에 반사되는 모습에 눈이 부시다. 130여 그루가 200m 길이로 해안가에 늘어선 후박나무 군락이 적벽강과 어우러져 빼어난 자태를 뽐낸다. 채석강과 적벽강을 제대로 돌아보자면 썰물 때 찾아가야 한다.
격포항에서 닭이봉까지 800m 거리의 탐방로를 따라 올라가면 정상에 팔각정이 자리하고 있다. 팔각정 앞에서 바라보는 격포항과 채석강 등의 해안 경관이 빼어나다. 또한 이곳에서 맞이하는 검붉은 노을이 인상적이다.

격포항 인근에 자리한 부안영상테마파크(buanpark.co.kr)는 경복궁과 창덕궁을 고증을 거쳐 재현하였으며, 기와촌, 평민촌, 저자거리, 성곽 등이 들어서있는 영상촬영단지로 주로 조선시대를 배경으로 한 역사극 촬영이 이루어지고 있다. 영화 [왕의 남자]와 12월말 개봉예정인 [쌍화점], 드라마 [대왕세종], [바람의 화원] 등 수많은 영화와 드라마가 촬영되었다. 영상테마파크에서 다양한 체험을 하며 영화와 드라마속 주인공이 된 자신을 만날 수 있다. 한편 모항 인근에는 드라마 [불멸의 이순신]이 촬영된 전라좌수영세트장이 들어서 있다.

곰소항은 항구 북쪽에 50여 ha에 달하는 넓은 염전이 들어서 소금생산지로 널리 알려진 곳이다. 다양한 젓갈을 생산하는 대규모 젓갈단지가 조성되어 김장을 앞두고 젓갈을 사가려는 여행객이 많이 찾는다.

상록해수욕장 아래쪽의 청소년해양수련원 안으로 들어서면 해안가에 소나무 몇 그루를 이고 있는 작은 섬이 눈에 들어오는데 바로 이섬이 솔섬이다. 변산반도의 수많은 일몰포인트 중 단연 으뜸으로 꼽는 곳으로 섬 주변의 하늘과 바다를 온통 선홍빛으로 물들이는 노을이 압권이라 사진작가들이 많이 찾는다. 줄포면 우포리에 자리한 줄포자연생태공원은 20여만평의 갯벌저류지에 갈대숲길, 야생화단지, 생태연못, 드라마 [프라하의 연인] 세트장이 들어서 있다.

여행길잡이(지역번호 063)

추천맛집
채석강매표소 입구의 전주그린횟집584-0232)은 자연산활어회를 시키면 다양한 해산물을 함께 맛볼 수 있다. 내소사 입구의 초원식당(581-1077)은 순두부청국장을 맛있게 끓인다. 변산온천산장(584-4874)은 조개특유의 향을 내는 바지락죽이 맛있다.

추천숙소
채석강 입구의 콘도형과 일반형 객실을 갖춘 채석강리조트(583-1234)는 바다조망이 탁월하다. 모항해수욕장의 바닷가 절벽에 자리한 모항레저타운(584-8867)의 콘도형 숙박시설도 좋다. 채석강 인근에 아쿠아월드 등을 갖춘 리조트형 객실인 대명리조트변산(1588-4888)은 깔끔한 최신시설을 자랑한다.

찾아가는길
서해안고속도로 줄포IC를 빠져나와 30번 국도를 타면 줄포생태공원을 시작으로 곰소항, 내소사, 솔섬, 부안영상테마파크, 격포항, 채석강이 차례로 나온다.